La concordance des temps

 La concordance des temps, c’est le fait d’utiliser les bons temps verbaux ensemble pour que votre phrase soit correcte.

Il faut respecter la concordance des temps quand vous utilisez des phrases complexes, c’est-à-dire avec une proposition principale et une proposition subordonnée.

C’est en fonction du sens de votre phrase et de la chronologie des événements que se fondent les règles de la concordance des temps.

La subordonnée peut exprimer un fait simultané (ce qui se passe en même temps), postérieur (ce qui se passe après) ou antérieur (ce qui s’est passé avant) à la proposition principale.

Quand le verbe principal est au présent ou au futur de l’indicatif

La concordance des temps va dépendre du rapport entre les deux propositions.

Phrases	Temps
Je pense que tu as raison aujourd’hui. Il me demande ce que je fais en ce moment.	→ présent + présent = simultanéité
Je pense que tu as eu raison hier. Il me demande ce que j'ai fait hier.	→ présent + passé-composé = antériorité
Je pense que tu avais raison quand tu as quitté ton travail il y a 3 ans. Il me demande ce que je faisais plus tôt aujourd'hui.	→ présent + imparfait = antériorité
Je pense que tu auras raison mais seul l’avenir nous le dira. Il me demande ce que je ferai dans 10 ans.	→ présent + futur simple = postériorité

Quand le verbe principal est à un temps du passé de l’indicatif

Il faut faire attention au sens de votre phrase.

• Pour une simultanéité (ce qui se passe en même temps) : le verbe de la subordonnée sera à l’imparfait ou au passé simple.

J’avais oublié que tu venais avec nous au cinéma.
→ plus-que-parfait + imparfait

Nous avions compris que la situation n'était pas bonne.
→ plus-que-parfait + imparfait

Nous revenions du restaurant quand l’orage éclata.
→ imparfait + passé simple

Elles travaillaient quand son patron l'appela dans son bureau.
→ imparfait + passé simple

• Pour exprimer une postériorité (ce qui se passe après) : le verbe de la subordonnée sera au conditionnel présent.

J’ai confirmé que je viendrais au rendez-vous de bilan de carrière.
→ passé composé + conditionnel présent

Vous avez expliqué que la situation ne s'améliorerait pas de sitôt.
→ passé composé + conditionnel présent

Je savais qu’il viendrait.
→ imparfait + conditionnel présent

Tu croyais que le film serai intéressant.
→ imparfait + conditionnel présent

• exprimer une antériorité (ce qui s’est passé avant) : le verbe de la subordonnée sera au plus-que-parfait.

  J’ai entendu dire qu’il avait changé de travail.
  → passé composé + plus-que-parfait

  Elle est partie plus tôt aujourd'hui parce qu'elle avait reçu un message de son mari lui demandant de rentrer rapidement.
  → passé composé + plus-que-parfait

  Il me racontait qu'il avait entendu les chiens aboyer toute la nuit.
  → imparfait + plus-que-parfait

  Je t'expliquais que nous n'avions pas réussi à avoir une table au restaurant car il y avait trop de monde.
  → imparfait + plus-que-parfait

TABLEAU RÉCAPITULATIF

Verbe principal	Verbe subordonné	Exprime...
Présent Futur simple	Présent	la simultanéité
	Futur	la postériorité
	Imparfait Passé composé Plus-que-parfait Passé simple	l'antériorité
Passé	Imparfait Passé simple	la simultanéité
	Conditionnel	la postériorité
	Plus-que-parfait	l'antériorité
Présent Futur simple Futur antérieur Conditionnel	Subjonctif présent	l’ordre, la volonté et le souhait, la surprise, le doute, les sentiments et la nécessité

LES ERREURS À ÉVITER

Utiliser le présent de l’indicatif au lieu du présent du subjonctif

Erreur : Il faut que nous partons à l’heure pour le train.
Phrase correcte : Il faut que nous partions à l’heure pour le train.

→ Certains verbes nécessitent d’être suivis par une subordonnée au présent du subjonctif. Bien qu’« il faut » soit au présent, la subordonnée qui suit doit être au subjonctif présent.

Le subjonctif doit être utilisé pour les verbes exprimant :

• l’ordre, la volonté et le souhait : il faut, vouloir que, aimer que…
• la surprise, le doute : s’étonner que, douter que…
• les sentiments : regretter que, être content que…